订婚与结婚（续）
订婚与结婚（续）*
［美］卢公明著陈俱译
已婚妇女所遵行的迷信习俗与有关事项
在中国，妇女婚后的生活，除非有儿子伴随，几乎没有幸福可言。做妻子的迫切希望为丈夫生下儿子，使其姓氏永远流传，死后有人在牌位前焚香。假如女方真的不育，或害怕不育，她就往往运用各种迷信手段，以期尽快怀上孩子；想法辨别胎儿的性别；产期将近，则祈求顺产。
妇女婚后长时间仍然无子，可能采取以下措施。她可能将别人家的女孩抱来，当做自己的孩子，把她看做亲生的孩子一样养育。中国人有这样的观念：这一做法有助于怀孕。思维的顺序是如此解释的：妇人在幽冥世界里有一株树作为替身。她会不会生孩子，生几个，是男是女，就看这株作为替身的树上有没有花；假使有花，还要看有几朵，什么颜色。如果树上有红花，会生女儿；如果是白花，会生儿子。假如花的颜色不同，有白有红，她就有男有女；如果根本没花，那么这个可怜的妇人自然不会生孩子。但是，如果在尘世之中，人们将另一株树上的嫩枝“嫁接”过来，就有可能结出想要的果实，中国人发明了聪慧的计策，给无子的家庭“过继”一个孩子，期望冥间那株代表无子之妇的树到了一定时刻会开出花来；于是，通过这一神奇的嫁接技艺，她深信一定会生男育女。
如果已婚妇女对这种办法的效验没有多大信心，家里就不会妄费金钱精力去收养一个女孩，将她养大，再嫁出去。赤贫的家庭由于没钱，不会采取这种办法来治疗不育症。
有时，无子的有夫之妇急于洞悉自己的未来，她会请个女巫，据称有能力看到冥间的一切，替她去看一看代表她的那株树究竟是茂盛还是枯萎，有些什么花，是红是白，哪朵先开，看了回来向她报告。许多聪明可敬的妇女相信女巫提供的信息，很乐意地付钱给她们。
婚后好几年还没孩子，或者只生女的，或者孩子夭折，担心她不会生男孩，或者担心孩子不能长大成人，往往请来男巫、女巫，举行所谓“换花盆”的仪式。他们设想生孩子和在花盆里种花极为相象，与盆里是什么样的土有莫大关系。如果没生孩子，或者生后死了，就像种了病花一样，原因在于“土不好”。据称雇来的人要到冥间去，找到代表这个妇人的花树，将盆中的土换掉，简单地说，叫做换花盆。或者她雇人造出一定数量的纸花，放在两个纸做的花盆里，女巫或男巫先在盆上施行法术，然后调换两者的位置，再将纸盆和纸花烧掉。如此调换位置，表明在阴司地府的花盆已经换了土，其目的全在于能生育健康的男孩。
每年阴历正月和八月的十一到十五日，无子妇人来到几座香火最盛的庙宇，庙里供奉保佑孩童的女神，通称“娘奶”。（译注：英文作Mother。即闽台民间广泛信仰的妇女儿童保护神“临水夫人”陈靖姑。福州话称母亲为“娘奶”。）她们想要得到的是这位女神的一只鞋子。这鞋不是她脚上穿的，她们想要的鞋一般是人们献给女神的感恩供品。来求鞋的人在女神塑像面前点烛烧香，许愿说，如果帮助她生个男孩，一定来谢恩。鞋拿回家，放在供奉女神的龛里或龛边。虽然有的家庭神龛不是专门为“娘奶”而设，但没关系，每月初一、十五，点烛、烧香、烧纸钱、献鲜花。这鞋是代表女神的，占很大比例的已婚女子都相信十分灵验。如此祈求之后，果然生了孩子，真的有这般幸运的事，欢乐的母亲按照她所许的愿，做了一双鞋，就像她从庙里拿到的那一只的模样，前来还愿。她将这两只鞋连同原来那一只，来到庙里谢恩，同时还会有几盘食品。有些妇人迫切要求生育，到好几处庙宇求鞋。等她们做了母亲，要到这么多处庙宇去谢神——最后拿到鞋的那一处供得最多。
有的妇人不是寻求女神的鞋，而是向神求些手中的花，或是神像旁边花瓶中的花。鞋是借来的，花是讨来的。回到家里，她将讨来的花戴在自己头上，或者插在家里供奉的女神“娘奶”的神龛边的花瓶中，不必再行礼拜仪式。假如不同时间、从几处供奉“娘奶”的庙宇得到不同的花，一旦生子，就要拿肉到这几处庙宇，向“娘奶”的神像致谢。如果祈求无效，没有当成母亲，女神得不到她的感谢。
当妻子怀孕五个月之后，做丈夫的每每向女神“娘奶”答谢，或者拜谢他所喜欢的其他神明，祈求继续赐予恩惠。其方式是：在靠近天光的地方摆一张桌子，安排肉、鱼、禽、饭等等共十盘，一瓶鲜花，五种瓜籽干果，一个灯笼，三支香，一对蜡烛，十杯酒。一个道士来念老一套的经文。在举行仪式时，他所念的，实际上就像对神讲了一通：“某某人，其妻已妊娠五月，现敬献供品，以表谢意。祈求为她保胎，身体康健，无灾无难，诞生婴孩，其时将另行答谢。”
临近分娩，许多家庭要选一吉日，举行仪式，据称是为了抚慰两个女鬼，她们在婴孩诞生之时想来残害产妇。另一种说法是，这一仪式的目的在于威吓、驱逐这两恶鬼，不让她们出场伤害妇女。做法如下：桌上摆八盘或十盘食品，摆花，点烛，烧香，烧纸钱。一个术士念经。将一种草剪十段或二十段，长约一寸，将普通的纸剪成蟹形，放在香炉中烧掉。有时抓来几只活蟹，做完仪式扔到街上。据信，这样做大大有助于威慑这两恶鬼，或者抚慰她们，使其不敢在婴儿诞生之时闯进产房。为什么用蟹？据说，按当地方言，一个恶鬼的名字和蟹同音。
仪式结束后，撤去肉和其它可吃的东西，桌上另摆香、烛、瓜籽、酒、一杯清水，但没有肉。这时，由术士请来地狱中“血池”的掌管者以及阴间种种恶鬼，接受孕妇丈夫的礼拜。术士做了某些动作，目的在于赢得“血池”掌管者的善意和保护，这个掌管者正是办理婴儿降生的事的。这时烧成的香灰，用红纸包起来，挂在家里的香炉边，直到婴儿诞生后三十天，再放入炉中，在答谢“血池”掌管者的仪式时烧掉。婴儿诞生前的一段时间，在这小纸包前面烧一支香，点一对烛，每天两次。
假如妇人想知道她腹中胎儿是男是女，可以采取如下方法来断定这一令人感兴趣的事实真相。她算一算自己的年龄、出生月份、日子和时辰。这些数字的总和，加上她下决心计算这一天的月份、日子、时辰。她记住这个总和，开始点算女神“娘奶”的三十六个助手的塑像或画像，一直点到和她所记住的数字相符为止；假如她的数字超过三十六，她就继续点下去，点到她所记住的数字。她所点到的女神助手怀中抱的婴儿是男是女，就应该是她腹中婴儿的性别！如果碰巧这个助手没有抱孩子，她得到的结论是：女神不想告诉她，或会流产，不然就是养不活。
有些已婚妇女采取上述办法来弄清她们会不会有孩子，据说，点到的那位女神助手有没有抱着孩子就可以明白；点到和她年龄相符的那个画像或塑像，可判断腹中婴儿的性别，或者判断她们会不会有孩子。
无子的已婚妇女在数女神助手的塑像或画像之前，先向“娘奶”许愿，如果赐予她一个男孩，她一定花钱装修女神助手的像（即是指上文所说的与她的年、月、日、时之数相符的那位助手的像），这样做的并不少见。随后，如果生个男孩，她会雇个工人为这尊幸运的神像装修、贴金。
这里说的三十六个女神助手的塑像，可以在供奉“娘奶”的庙里见到。有时，这些神像是画在此类庙宇的壁上。道士为孩童施行“过关”的特殊仪式时使用的挂图，也画了这些图像。
如果遇到难产，人们认为这是恶鬼不让婴儿降生到世间来。于是请道士来施行法术，以驱逐恶鬼。三杯酒，五种干果摆了一盘，烧香点烛，放在桌子上，备好几种纸钱等适当的时候烧掉。道士咕噜咕噜地念着不可解的隐语，同时在桌上捶击，大约闹了半点钟，他拿出三张两三寸宽、一尺多长的黄纸符，一张贴在卧室的门上，一张罩在产妇头上，另一张烧成灰，冲开水，让产妇喝下去。
如果比平常时间拖了很久，孩子仍然生不出来，产妇遭受很大痛苦，而且担心有生命危险，家属亲友弄来木偶戏，其中一个木偶就是女神“娘奶”。木偶在产妇房间的门边来回表演和跳舞几次，然后拿走。有时，代表“娘奶”的木偶放在产妇身上，向下舞蹈或行走三次。这里许多人认为这种做法很灵验。做了之后孩子生下来了，这一家就有义务出钱演戏，一个月内的某日，在家里或附近的庙里，向这些木偶的首脑致敬。有时表演只用一个木偶，就是称为“娘奶”的那女神。
吃尽了苦头，仍然无法分娩，有的家庭求助于如下的计策：两张同类的纸钱，一金一银，三支香，一对烛，送到“大王”庙里，有一尊站在“大王”塑像面前，面向“大王”的助手，被称为“值符”的神，就是求救的对象。献祭的人点燃这些致敬的物品，然后转动这尊神像，使之面朝外，背对“大王”。这样做的目的是求神帮助将孩子转动一下，赶快生出来；他们设想的理由是，孩子生不出来的原因在于位置不对。其后孩子居然生出来了，三十天之内要向这尊神还礼，献上肉、鱼、米饭，点上香烛。孩子降生世间后，要尽快将这尊神像恢复到原来的方位。
有时，人们相信这孩子降生时中邪，若非及时防止，必定导致夭折。婴儿不吃不啼，好像没有生气，采取的对策和已经叙述过的做法很相似，显著不同之处仅在于道士用三张黄符作为结束。仪式完毕之后，一张符挂在产妇躺着的床上，另一张折叠成三角形，当孩子“三旦”（出生三天）时放在帽中；或者藏在身上，时间不定。还有一张烧成灰，冲入水中，供出生后第三天洗澡，起净化作用。
婴孩一周岁以内应予施行的
奇特习俗或迷信举动
婴孩出生后的第三天，接生婆给他洗第一次澡。洗澡必须在“婴孩女神”（即上文说到的“娘奶”）形象之前进行。按照设想，这位神明专管看顾照料儿童，不论男女，直到十六岁为止。为婴孩洗澡，要给女神备好五盘或八盘供品，肉、果等等，摆在女神塑像或画像面前的桌上，还要有酒、香、烛、鲜花。这是对“娘奶”在此之前所给予帮助的答谢。食物随后撤去，由家中的人享用。这一天，亲戚朋友会送来食品，如：家禽、线面、糕饼等等，以表示祝贺。
洗好了澡，立即施行一项重要习俗：缚手腕。做法各有很大不同。有些家庭不过用红棉线将一枚或几枚古钱缚在两边手腕上，为时十一天，或更多些。也有些家庭只用松松的红带子套在手腕上，就像戴手环。
还有些家庭备好几件银玩物，如，微型印章、小铃、鼓、杵、槌。拿一两件玩物，加上古钱，系在两边手腕上。所用的带子大约两尺长，两端系着手腕，留下一尺左右，松松地垂在中间。有的家庭等到孩子十四天就不再系了。这些红带子或红线，有的有铜钱或玩物，有的没有，有些家庭让孩子系了几个月，甚至一年。带子弄脏了，换上干净的。
古钱当做符咒，用以辟邪。银玩具是对孩子未来生活的祝福，表示富贵的愿望。将手腕系在一起，为了防止日后顽皮，不听话。人们设想，如此缚住手腕，就像把他（她）捆住，今后不至于惹麻烦，不会去瞎弄不属于自己的东西。当小孩调皮捣蛋的时候，人们就问：是不是他们的妈妈没给他们缚手腕？含意即是：如果年幼时缚过手腕，长大了就会克制，不至于行为不端。
婴儿出生后第三天，用一张红纸，写上两个字，细心地折叠好，裹着某种物件的小包，用红线扎起来，挂在孩子母亲房门外边的钉子上面。这纸和物件是为了使孩子“避邪”；与这一家不算很亲密的人看到这，就明白这是请他们不要进房间。有的说，这红纸要挂十一天，这段时间内只有婴儿洗澡时在场的人才允许进去。
小包内的东西有：两颗有果实的皂荚（可制成洗澡用的肥皂）、一些灯芯草、一双筷子、一两个葱头、一两块木炭、一些猫毛狗毛。孩子父亲的一条裤子放在床铺的框架上，裤头向下。裤上贴一张红纸，写着“邪入裤”，以免折磨孩子。挂在卧室门外的小包内还有猫毛狗毛，为了在十一天内附近猫狗的吵闹声不要使孩子受惊。木炭的含意是使孩子刻苦刚强。葱头表示孩子聪明机灵。灯芯草说明孩子一生幸运如意。两颗皂荚可以帮助孩子干净整齐。人们相信，在门上还挂着这小包的十一天内，外人不要进去；如果外人进了房，孩子的牙龈会出现白色溃疡，以后多病，难于抚养。
孩子出生后的第十四天，房门上的小包拿走，床架上的裤子也取去。这时，大多数的家庭要供奉“娘奶”，感谢她保护婴儿。房间里本来就有“娘奶”的画像，前面摆一张桌子，桌上的供品有肉、果、蔬之类。假如孩子不满十四天就死去，当然不会有这样的答谢。
产后满一个月，从理论上说，母亲坐月子之后，她和孩子可以初次离开床铺。这一天，要举行另一重要仪式，初次给孩子剃头，请剃头匠来，或者家里的人自己来剃。有的人很细心，女孩子要在“娘奶”的形象面前，男孩子要在祖宗牌位面前，烧香点烛。这一场合也要供奉女神，请亲戚好友来参加宴会。他们来，可以为孩子剃头作证。来的人要带礼品，钱或银环，线面或家禽等等。如果孩子是头一胎，往往请道士来举行仪式，叫做“过关”，为了使孩子受益。这一天，孩子的外婆一定会送礼物来，衣裳或食品。食品通常有二十个彩画的鸭蛋，一定数量的软甜糕，每一块糕的表面印着或画上各种颜色的杏花；不能用白色，因为白是丧事的象征。鸭蛋上面用鲜艳的颜色画着孩童、花朵、动物。这一天，通常要请外婆来吃饭。如果属于社会上的上层阶级，外婆一般不会接受邀请，而是派仆人送礼物。这一天是欢乐的喜庆日子，在富人当中要有许多排场和花费，特别值得庆贺的是长子初次剃头。
图1为满月的小孩剃头
这时，孩子的双亲要对亲戚知交的盛情作出回应，他们在孩子出生后的第三天和满一个月的日子都送了礼，现要以礼物来回敬。回赠的东西常见的有小圆饼，剖开后夹上小片熟猪肉，像三明治的样子。（译注：小圆饼，即福州常见的“光饼”。）送的数量，一家从十个到一百个不等，大半要看自己的经济状况以及先前收到人家送来的东西价值若干。
孩子长到四个月，要再次感谢“娘奶”；请亲戚朋友来参加宴会，他们送钱、送食品。如同做满月一样，外婆居于重要地位；如果她不能亲自来，她的礼物也是很显眼的。只要家庭状况许可，外婆会送来昂贵的食品、衣服，小孩坐椅（有的漆上红色），还加上糖果。各种食物作为献给“娘奶”的供品。快乐的父亲，祖父祖母，在女神面前鞠躬行礼，祝愿孩子脾气好，容易抚养，长得快，夜里睡好觉，白天精神好，不哭不闹，身体健康。食品先摆在祖宗牌位面前供过，然后在宴会上让家里人和宾客吃掉。
满了四个月，才会让孩子坐在椅子上。这一天的适当时刻，将外婆给的软糖放在有滚轴的椅子上。这样让孩子学会坐椅子，不必老是要保姆和妈妈抱着。这种椅子往往漆得很美丽，挂上许多玩的东西。这一天之前，很谨慎地不让孩子吃荤的食物。此后才开始吃一点——就是供奉“娘奶”和祖宗牌位的肉。
图2四个月大的小孩坐在童椅里
孩子周岁生日，又是答谢“娘奶”的一天，又是外婆送来食品和衣裳。如果是男孩子，除了别的衣服，还有一双男童鞋和一顶帽子；如果是女孩子，会有小手镯和头上的饰品。从道理上说，谢恩的供品是由孩子外婆提供的，假使她不能全包下来，不足部分由她的女婿即孩子的爸来解决，尽管对人家还说是这位满心欢喜的外婆给的。
这次宴会之前，拿来一个大竹匾，就像农民筛稻谷用的，放在祖宗牌位前面的桌上，点好香烛。匾里放着戥子、剪刀、尺、铜镜、纸张、墨、一两本书、算盘、金银饰物、果品，等等。孩子穿上外婆刚送来的新衣，放到匾上许多物品中间。“现在就要看这孩子首先抓来玩的是什么”。这是双亲和前来的亲友怀着很大兴趣的时刻。据称，孩子首先抓住的东西，表明他将来在这个世间的职业、性格和状况。假如是男孩子，首先抓了书或有关文字的物件，如笔、墨，说明他将来是个杰出的学者；如果他抓着戥子或是金银饰品，表明他将来以富著称，擅长弄钱。（译注：这一活动，福州话称“做晬”，晬即周岁之意。）
图3周岁的孩子在抓玩物
（译注：福州话称“抓晬”）
宋代有个孩子，当他满周岁那一天，坐在匾上，一手先抓住两件微型武器，另一手抓住类似国家祭祀仪式用的器皿。过一会儿，他放掉这些，拿起一枚印章。他再也不去理会面前其它玩物了。这一结果表明：“这孩子日后成为帝国的大臣”！今天，当孩子们庆祝周岁生日，在祖宗牌位面前放着匾，人们站在旁边，常常谈论这些类似的事情。
在已经描述过以及还要描述的所有场面中，在女神或祖宗牌位面前点上香烛，特别是关系到孩子的事，“把孩子带来参加祭拜，以某种方式，双手向上向下拱几次。孩子从相当幼小的时候起就受到教导，祭拜偶像和祖宗牌位。”有时，不是孩子自己的双手上下移动，而是由别人抱着在祭拜对象面前上下移动，就等于他自己祭拜。
图4父亲教儿子跪拜
孩子一周岁之后应予施行的奇特习俗或迷信活动
这里已经说过的是孩子一周岁以内所实行的习俗。现在还要说的是其后一段时间。总的来说，所实行的是同一的方式，不论男孩女孩，通常都是这样做的。为了方便起见，用男性代名词来总括。
孩子每年生日，除非要做“过关”仪式，父母亲都要在“娘奶”的神像面前供奉食物，直到十六岁为止，他们称为“烧娘奶纸”，感谢她以往赐予的恩惠。通常不请道士。有些家庭，可能考虑到孩子的健康状况，给孩子做生日时，“过关”和“烧娘奶纸”并行。
许多家庭有这样的习惯：当孩子刚开始走路的时候，家里的人拿一把大刀，就像厨房切菜用的，刀刃向下，放在蹒跚而行的孩子双腿之间，向地面切一刀，好似切下什么东西。这叫做“割脚绳”。这个动作重复两三次。有时不是将刀放在腿间，而是当孩子独立走路时在他背后朝下切两三刀。这样做的用意是有助于他学行走，设想对防止孩子跌跤大有好处。
依据许多中国人的感情和实践，“过关”的仪式对孩子的幸福有莫大关系。有些家庭每年定规施行；有的隔一年来一次，比如一岁和三岁；也有的每三年一次，比如三岁和六岁；如此类推，做到孩子十六岁为止，也许还做一次“出幼”（步出童年）的仪式才算结束。有时，孩子生病，每月做一两次“过关”，或是一年做几次，依孩子的情况和双亲的愿望与能力而定。从孩子出生后第三天直到他们设想孩子能脱离“娘奶”的照管为止，也许此地几乎所有家庭多多少少都举行这样的仪式。有的听从算命先生所说，认定这样做对孩子有好处。
“过关”加上附带的仪式，通常要花费一整天。
图5“过关”
几个道教的术士，即道士（绝对不会是佛教教徒），按照预定的安排，早餐前后来到孩子父母的家，先布置祭坛，用桌子叠起来。最高的桌上放香炉、烛以及好几个道教的神像。祭坛后面，挂起三张纸帷，上面画着几十个女神，其中“娘奶”居于显著地位。房间的适当地方摆一张桌子，上面放五盘、八盘或是十盘的肉、菜、果、糕饼。一切就绪，一个道士摇着铃，同时念起经来，另一人敲鼓，还有的打铙钹等等，主要目的是邀请某些女神到场，以惯常的方式，反覆念着她们的名字和住处，好像真的可以请来这些驰名的女神。她们被尊为接生婆或保姆，相信她们对养育儿童特别关心，或者她们原先住在附近乡村，都邀请到场。
到了适当时刻，一般是下午，这些女神应邀前来参加宴会，已经摆好一桌供她们享用。除了八种或十种食物，还备了一盆热水，毛巾、扇子、化妆品、人造花，这些是女性神明进餐前的特需。道士摇铃、打鼓、敲铙钹，无休止地念经，作为对女神的邀请。
下午某时，一张桌子摆在房间的前方，按其相对位置而言，在“天前”，桌上放一个量米的斗，里面放很多东西，桌上有七小堆米，按大熊星座北斗七星的位置排列。每堆米上放一盏灯。香、烛、灯，全都点燃；三个道士，一人站在桌前，两人在后，以平常方式进行“拜斗”仪式。
最后过“关”，时间在下午的后半晌或接近黄昏。这“关”是竹子做的，糊上红白纸，约七尺高，两尺半或三尺宽，价值一角半到两角钱。房内家具要安排好，让道士和一帮人穿过这个关，转来转去，路线不会重复。有时，一张桌子摆在中间，四周腾出空间，一个穿着杂色裙子、头戴奇形怪状帽子的道士，一手拿小铃（或是柄上挂小铃的剑），另一手拿号角，在“关”前念经文或咒语，这时，“关”往往放在房间的中央。如此装扮的道士以“娘奶”的替身出现，施行法术，将孩童从恶鬼、疾病和邪气中拯救出来。家长（若外出或生病就由另一人代替）将家里小孩叫到一起。他手抱不会走路或有病的孩子，其他孩子跟着，每人手中一支香。道士吹了一阵号角之后，慢慢地向前走，通过了“关”。家长或其代表跟在他的后面，家中所有小孩也都这样过了“关”。这时，别的道士在做各种动作来协助，如打鼓敲铙钹。道士头子向空中挥剑，有时挥舞的动作犹如蛇的形状，正向着不可见的物体进击。
然后，“关”移到房间的一个角落，道士、家主、孩子们再以同样的方式过了“关”。接着，移到每一个角落，最后又回到中间，道士和跟随者都要一次又一次地过“关”。过完之后，“关”被劈成碎片，扔到院子里或者门外街道中，点火烧掉，仪式算是完成了。
在进行仪式的过程中，总要用一个约一尺高的小木雕像来代表受惠的儿童。初次使用的必须是新的雕像；不用的时候要细心地保存好；往往放在室内“娘奶”的形象旁边。木雕像的背面写着孩子的名字。如果这孩子在十六岁之前死了，木雕像和尸体一起放在棺材里埋葬。等到做了“出幼”的仪式之后，这雕像常常当做家里孩子们的玩物。如果孩子病得很厉害，无法由人抱着过关，就将这个雕像（穿不穿衣服都可以）放在大浅盘里，代替孩子过关，以期达到同样效果。如上所述，专门为他举行仪式的这个孩子特别受益，家里所有孩子也都可以改善命运。连侄儿侄女、外甥甥女，以至附近亲戚的孩子，碰巧在场，也参加这一队列，一起“过关”。
这样的构想是为了使儿童受益，病弱者得到康复，健康者得以保持，能够享受高龄。这样做法往往相当炫耀排场，至少是中国人如此评价的。每次仪式的费用从二元到十或十二元。道士常常享用一部分供品。
当“过关”结束时，有些家庭还在一张桌上摆了食物，这是为冥界的饥饿鬼魂准备的，有菜汤、米饭、两三盘糕饼馒头，大小不定，也许还有三盘肉，纸钱、纸衣，也备好香、烛，适当时刻点燃。雇一个道士来摇铃念经。据信，地狱里的鬼魂对世间事情或好或坏具有重大影响，许多做父母的为孩子们操心，希望得到他们友善仁慈的帮助。于是在“过关”之后还以这些食物、衣着和钱财作为奉献。
当孩子满月，第一次剃头的时候，许多父母亲让他头顶上的头发留着，对于男孩子，留下的头发正好像个小桃子；对于女孩，还会让一边或两边一小块头发继续长。至于为什么留下那么一簇，许多中国人对这个问题感到困惑。有的解释：男孩头顶留下头发，可以保护颅骨的软处。他们似乎全都认为这关系到好兆头，是一种护符，对孩子的健康或幸福有好处。有的人把孩子的整个头剃得光光，连“桃子”或辫子也不留，直到六岁或八岁。其中缘故，有的说是父母亡故。有些独子，或是父母婚后很久才生的孩子，父母许愿，将他舍弃给某神，或者当和尚，因而在六岁或八岁之前不允许留头发。他们是为了还愿，如此对待至亲骨肉，目的是使孩子健康长寿。他们使用各种贬损的名词来称呼孩子，比如“和尚”、“乞食”、“粪草”，想象他这样才能活下去，恶鬼或邪气才不会损害他的健康。过了一段，看来他有了好身体，才让他像别的孩子那样留起头发。所有这些表面上的轻蔑和侮辱，不过是他们对孩子真情厚意的标志，为了使恶鬼和邪气不至于伤害骚扰他，视其为无足轻重的货色而不加理会。
有个奇特的习俗，其名称来自每月烧纸钱这桩事，此地人丁不旺或孩子多病的家庭广泛实行。他们相信，床架有个男神和一个管屋檐、一个管卧室的女神。于是许多家庭每逢初一、十五都要为这个男神和女神们烧纸钱、点香烛。家中的孩子们要在靠近烧纸钱的地方跪拜，户主向神祈求，祝愿孩子们长得快，容易喂养，吃饭有味等等。他们期望这样做可以让男神女神施加影响，使孩子安静地躺下，睡得安稳，不论白天黑夜，唯其父母所愿；屋檐女神可以使孩子免于跌跤，摔到石头上，通常每一家屋檐下总是有石头的；卧室女神可以使孩子听话，脾气好。
女神“娘奶”的生日是农历正月十五。这一天，已婚妇女和接生婆普遍举行祭拜仪式，往往很排场，花费不菲。许多已婚妇女到女神庙祈求、祝愿。此地的既定习惯，接生婆到她家附近的各家访问，十六年之内她有责任向他们收集捐献，帮助她礼拜“娘奶。她有望收到一二十元到几百元的捐助，据各家财富和社会地位而定；还有一对烛、一束香、几大张代表金银的纸钱、若干鲜花。有时她收到的只是钱礼。她自己说，香、烛、纸钱都在她家的“娘奶”像前烧掉，钱用于必要时举行“过关”仪式的花费，特别是有助于她所接生的孩子们。她给每家发一种表格，填写她所接生的小孩名字、年龄，而后交还给她。这表格等举行“过关”的时候烧掉。这次“过关”由她出钱，在她家里“娘奶”的像前举行。据设想，“娘奶”通过这样的方式深知接生婆所表达的愿望，牢记她履行的仁慈职责的重要性，为此，将这些小孩置于自己的监护之下。
八月十四、十五，常常举行“拜斗”的仪式。虽然有病弱小孩的家庭几乎每年举行这样的仪式，但是他们对这一习俗似乎只有非常模糊的概念。“南斗”与“北斗”二词是他们要设法表述的。这两个词是指星或星群。前者在南方天空，后者在北方天空。拜的时候，最常见的做法是将名称写在纸上，作为标志和象征。其图画或形象则是以两位严肃庄重的老人来表示。“北斗”，是虚拟的长寿之神，掌管人们的死亡时刻，他有一本簿子记录这日期。“南斗”是福禄之神，掌管人们一生薪金和进帐。换言之，一个是管“死”的神，一个是管“生”的神。孩子诞生之日，大人生病之时，这两神常常受到祭拜。八月中秋的“拜斗”，常常是为孩子祈福，目的是使他们日后长寿多财。
这一习俗的缘由，中国人追溯到一个历史故事，大致如下：
很久以前，一个孩子有一天上街，遇到一个老人，他就是著名的占卜者管辂。他对孩子说：“你是个好孩子。很可惜，你很短命。”孩子马上问他，到底能活多久，得到的答复是十九岁就会死。孩子吓坏了，他已经接近这个年龄。他哭着回家，告诉母亲。她自然非常伤心，不过，她要孩子再去问问占卜者。占卜者给他的指教是，拿一盘腌鹿肉和一瓶酒，到某处高山顶上，寻找两个正在下棋的老人；还告诉他，要将鹿肉和酒放在旁边，不要说话，耐心地等他们下完棋，再上前请教。他照着这样做，果然见到两个老人在下棋，使他暗自吃惊。他默默地将食品和酒放在他们旁边，他们只顾下棋，没有注意到这孩子。后来他们觉得饿了，见到身旁有东西，就开始吃。等到他们吃饱喝足，孩子上前说他的事，边讲边哭，恳求他们救他，以免年轻夭亡。他们听了，拿出簿子，翻开一查，真的，按照上面所记，这孩子的寿命将近结束。于是他们拿笔在“十九”前面添个“九”字。他们指示这孩子，回家再去找街上遇到的那个占卜老人，对他说：千万不要再做这样的事，上天指定的时刻不可泄漏给凡人。孩子向这两位老人道谢。原来他们就是“北斗”和“南斗”。孩子回到家里，向母亲讲述了经过的一切。
现在中国人“拜斗”，没有干鹿肉，而是水牛乳造成的类似荷兰奶酪的小丸。还有蜜糖拌麻油造出的糖果，藕，线面，几碟猪肉、家禽、鱼，七碗豌豆汤，十盏酒，三杯茶，摆满一桌。桌上还有一个上端向外倾的斗，里面装了半斗米。，按照中国人说的北斗七星，在四个斗边的位置各放一种物件：连盒的戥子、尺、剪刀、金属小镜。除此之外，十支筷子以垂直地插在斗的四周。也要有一支香、一对烛、一盏油灯，还有个小木像，以代表这一仪式受惠者的小孩。
一个道士在桌边站一会儿，念了应景的经文，然后离开，到别的房子照样做；因为这一天有许多家庭遵行同样的习俗，为孩子们的利益举行仪式。
按照既定习惯，每逢春季，常常在四月间，学堂老师请学生们会餐，祭拜孔子。学生按常例带来一些钱作为送给老师的小礼物，至少可以充抵会餐的开支。在这种场合，不用孔子的画像，只是几寸长的小红纸，黑墨汁写的“万世师表”，贴在教室的墙上。这一题句的前面放一张桌，桌上有一个香炉和一对烛台。一切就绪，老师首先点燃三支香插进香炉中，蜡烛也点亮了，老师跪在桌前，双手放在地上，头慢慢地弯到地面，反复三次，而后站起来。一个学生取代他的位置，站到桌前，跪下，以同样方式，叩头三下。另一个学生接上去，行同样的礼仪；如此类推，直到所有学生都拜了圣人为止。然后，会餐的食品搬到代表孔夫子的红纸前面的桌上，停留一阵子，再搬到另一张（也许不只一张）桌上老师和学生围坐一起会餐。餐前，老师往往送给学生每人一把白纸扇，上面写着引自经典的一段话，或是一节令人喜爱的广为传诵的诗。此外，老师按学生人数准备一定数量的玩偶，分别代表秀才、举人、进士，从形状和衣裳颜色可以分辨出来。用掷骰子的办法来决定学生们选择这些玩偶的次序。这是对好运气的评估，更可以说是每人都在希望的学习成功的标志。这次活动是学子们感到有趣和激动人心的时刻。
中国的年轻人无论几岁，初次进入学堂当学生，都要携带两支小蜡烛、几支香、几张纸钱，在写着孔子名号的纸条之前，先将这些东西点燃，然后学生按惯例跪拜鞠躬。这叫做“入学”，也称“拜圣人”。约在六年前的一天早晨，一个童子穿着最好的服装，走进免费的教会学堂，除了带书之外，还拿了三支香、两支小蜡烛和几张纸钱，设想照老习惯，献给中国圣人。大概是老师疏忽，没有告诉他的父母，教会学堂不必拜圣人。这时学生才知道，这里读的是耶稣的书，不用给孔子烧香。
称为“出幼”的仪式，许多家庭在孩子大约十六岁的时候举行。非常像上文描述的“过关”，但一般更为壮观排场。其道理是：男孩已从童年时期进入成人时期，女孩则从少女成为妇人。举行了这一仪式之后，儿童女神“娘奶”不再监护他们，而归入一般的神明管辖之下。说到这一大事，常常用“谢奶”一词来表达，感谢她对孩子幼年时代的照顾。
有些家庭对这一习俗的举行推迟一两年，也有的比平常提早。如果急于为孩子完婚，在婚期之前，刚到十六岁或者还不到十六岁就举行了这一仪式。至于极端贫困的家庭，或者祖先从来没有这样习惯的家庭，或者出于其它原因，孩子成年根本没有举行仪式，十六岁之年没有予以命名。儿童变成男子或妇人，也就是“成年”。到了十六岁，如果犯罪，就要受到惩办。据称，如果还未成年人犯了法，要等年龄到了才进监狱，承受法律上的惩罚。
不可理解的是，在中国，一个人到了十六岁已经成年，成了大人，他离开了父母亲的法律监护，可是，如双亲健在，做儿子的必须继续服从。这就是中国的经典教义、法律和习惯。不管年纪多大，受教育程度如何，经济情况如何——除非他成了政府官员，要向皇帝效忠——他对父亲和母亲必须是绝对的不言自明的服从。他决不能违抗、玩忽或无视他们的愿望和命令。他成为官员之后，才算脱离祖家，去为国家服务，他服从皇帝的命令。双亲在任何方面不能支配他，尽管他必须在一切事情上遵从帝国的既定习俗来对待双亲。当双亲在世，他作为个人存在的一天永远不会到来；未经父母的同意和允许，他不可能追求自己的选择，保有自己的收入，随意花费。他的薪金要上交父母，他们可以强要他做任何事情，采取他们所乐意的步骤，不必征得他的同意，也不必考虑他的想法。这所说的是法律，而事实上在实际中父母还是会考虑他的意见，时时商讨，他的意愿时常会得到接受。
女孩子出嫁后，就不再从属于自己的父母，而归她在世的公公婆婆管。她不啻是他们的奴隶。她不得违抗、反对或嘲弄他们的意志和指令，就像她出嫁前对自己的父母那样。她受到他们极度虐待，是很经常的事。
儿子到了十六岁，如果父亲已故，他可以凭自己的意思来处理家庭的对外事情，除非母亲是个有独立主张的女人。经典的说法是，妇女必须“三从”，即：“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”。从子，是指儿子已经成年。
夫死从子，这一原则并不意味着允许儿子凌辱、冒犯或伤害她，无论风俗习惯或是法律都不准许有这样的行为。
发生了极为不孝的行为，做父母的可能向地方官告发他们的孩子，请求官方帮助来抑制或处罚他们；但这样的事例较为罕见。舆论强烈反对一个人对父母不尊敬、不听从，总是谆谆教导说，不孝是罪大恶极的行为，没有几个中国人胆敢公开冒天下之大不韪。据称，父母将不孝的儿子鞭笞至死，极少或根本没有人向地方官告父母的状；只有这个不孝子的舅舅有权干预这种事。当父母因不可救药的儿子不孝而向地方官告发，要求予以惩治时，孩子的舅舅有权干预，进行磋商，特别是情节严重，要处死刑，受辱而气愤的父母可能提出这样的要求。可以断言，未经与舅舅商讨、作证并取得其同意，仅凭父母的坚持，地方官不敢将孩子鞭笞至死。要求舅舅对其受指控的外甥的品格和行为提供证明。地方官履行其职责，应当训诫怙恶不悛的儿子，同时也有权就起诉的事对其父母进行规劝；但是他不可能完全不顾父母关于执行惩戒的要求。如果父母请求地方官下令当众鞭打其子，地方官应当照此办理。如果父母要求将其子带枷示众，枷上写明不孝的罪行，地方官也会罚他带枷若干时辰。经过此类轻微的处罚之后，如果儿子仍然不孝不顺，父母要求地方官从严惩治，经过舅舅同意之后，这个儿子被牵出衙门的高墙前面，当众鞭笞至死。
假使儿子杀害父亲或母亲，罪行业经证实，他不仅要杀头，而是凌迟处死（将身体上的肉一小片一小片割下来）；他的房屋夷为平地，地面挖掘几尺深；左邻右舍也要受到严厉处罚；他的主要老师也要处死刑；当地的知县要受到撤职贬黜；知府、巡抚以至总督都要受到降三级的处分。这一切处置说明弑父弑母罪大恶极，罪有应得。
上面所述，对不孝子的处治，对弑亲罪的处罚，以及对那些或虚或实受牵连的人处理办法，与民间对此类事的通常说法和意见相一致。
中国孩子的人生历程，从出生后的第三天起，直到进入成年，即十八到二十岁左右，其中奇特的迷信的习俗已作简略叙述，他们深信这些习俗和一生幸福息息相关，现在我们打算离开这个主题。可以断定，这孩子长大后如果仍然是异教徒，（编注：这是作者作为基督教传教士对非基督教徒的称呼。本章的结尾可明显看出作者的宗教立场和西方文化观念。）他会在家中实行同样的习俗，以同样的方式养育他的子女。
出生于基督教国家并受过教育的读者，在你们思虑缜密的脑子中，一定会充满感激之情，有幸不是在中国出生、养育，受迷信影响所制，而中国的孩子从最早的婴儿时期开始就要顺从父母，按照既定习惯办事的。
无怪乎中国人受到国内种种奇特的迷信习俗所紧紧束缚，他们的最早记忆就是和这类习俗密切联系在一起的，他们以为，这些习俗是为他们的福利而设，以各种方式给他们提供了激情和欢乐。
（说明：原书插图由李建鸥先生提供）
（责任编辑：叶翔）
